بسبب توجهات الصحة، تراجع طلب المستهلكين في الأسواق الرئيسية، ويواجه العديد من مصنّعي مشروبات العصير والنكتار والمياه الساكنة الآن انخفاضًا في توافر المياه وتداعيات تغيّر المناخ. سنستعرض الاتجاهات والتحديات والفرص التي تواجه اليوممعدات إنتاج المشروباتالمصنّعين من حيث الصحة والاستدامة والبيئة وطلب المستهلكين.

تغيّر المناخ، ونقص المياه، وصحة المستهلك، كلها تحديات

العصير ليس سيئًا مثل المشروبات الغازية. إن شرب كوب من عصير الفاكهة يوميًا يمكن أن يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بالسكري. وترتبط عصائر الفاكهة بالسرطان. وعلى مدى العقد الماضي، كانت الأخبار السلبية تضرب منتجي العصير والنكتار تقريبًا كل أسبوع - وقد لاحظ المستهلكون ذلك.
على الرغم من أن استهلاك العصير في الصين متوقع أن يواصل النمو بأكثر من 4% على المدى القصير، فإن البيانات التي نشرتها وزارة الزراعة الأمريكية في صيف 2019 أظهرت أن متوسط استهلاك الأمريكيين كان يقارب نصف ما كان عليه عند ذروته في الولايات المتحدة أواخر تسعينيات القرن الماضي. كما يرتفع استهلاك عصير الفاكهة في أوروبا الغربية بسرعة، مع تراجع لم يتجاوز نحو 1% في عام 2013.

هذه مشكلة كبيرة. فقد واجه الاستهلاك في الولايات المتحدة وأوروبا عقدًا من التراجع، وربما يعود ذلك إلى مشكلة السكر. فكيف ينبغي لصناعة معدات إنتاج المشروبات أن تتعامل مع ذلك؟ وعلى مدى عقود، كانت صناعتا المشروبات الغازية والمشروبات الساكنة تواجهان المشكلات نفسها. «هذا ليس أمرًا بدأ قبل سنوات قليلة فقط؛ بل يمكن القول إن مشكلة سكر الدم المنخفض تعود إلى سبعينيات القرن الماضي. وفي الوقت نفسه، يتعرض مصنعو المشروبات لضغط بسبب تغيّر المناخ، الذي يؤثر في مزارعي الفاكهة ويفرض على الصناعة متطلبات جديدة لتحسين استدامة التوريد والطاقة والمياه في الإنتاج والتعبئة والنقل.

النمو عبر الابتكار

يسعى منتجو العصير بالفعل إلى إيجاد طرق لمعالجة تحدي النمو. وخلال السنوات الثلاث المقبلة، سنشهد نموًا من منظور شامل. ويتراوح معدل النمو السنوي المركب العالمي بين 1% و2%.

ستواصل أسواق آسيا وجنوب شرق آسيا، حيث لم يتراجع الاستهلاك قط، التوسع. وفي الوقت نفسه، سيعود النمو إلى أجزاء من أوروبا والأمريكتين مع إطلاق الصناعة لمنتجات مبتكرة. وقد استجاب مصنعو المشروبات بسرعة. فهم يدركون حاجتهم إلى تطوير حلول للتعامل مع هذا الاتجاه، ويتجهون نحو ما نسميه «العصير ذي القيمة المضافة». وتشمل هذه الفئة عصائر الفاكهة التي تُضاف إليها ما يُسمى «الفاكهة الخارقة»، وعصائر الفاكهة المخلوطة مع الحبوب أو البروتينات لتلبية اتجاهات الاستبدال الغذائي، ومنتجات «الوسم النظيف» ذات أقل عدد ممكن من المكونات، والعصائر منخفضة السكر.

قبل ذلك، اتجهت صناعة المشروبات الساكنة والمشروبات الغازية إلى المنتجات منخفضة السعرات الحرارية وخالية السعرات. وفي الوقت الحالي، تمثل المبيعات المتوسطة لهذه المنتجات 24% في أوروبا وأكثر من 40% في بعض الأسواق. يحتوي عصير الخضار على نحو ربع كمية السكر الموجودة في عصير البرتقال، لذا فإن خلطه مع عصائر أخرى يمكن أن يقلل إجمالي محتوى السكر. ونلاحظ أن عصير الخضار يزداد شعبية. كما أن الاتجاه المتزايد هو التحول من الطعم المفرد إلى الطعم الممزوج. ويعيد مصنعو المشروبات الساكنة أيضًا صياغة منتجاتهم لتقليل محتوى السكر. كما بدأوا في تقليل الأحجام وأطلقوا سلسلة من المنتجات الصحية الجديدة مثل الشاي المثلج والمياه المنكهة.

تغيّر المناخ وتحديات المياه

يؤثر تغيّر المناخ بشكل متزايد في صناعة العصير والنكتار، حيث تضرب الأعاصير مناطق زراعة الحمضيات في فلوريدا ومنطقة الكاريبي، بينما يتأثر المزارعون في أمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية وكاليفورنيا وغيرها بالجفاف. كما أثّر المناخ المتغير في المزارعين في موطنه الهند. فالمزارعون في الحزام الزراعي الهندي غير راضين لأن المطر يهطل عندما لا ينبغي أن يهطل، ويكون الجو جافًا عندما ينبغي أن يهطل المطر. كما أصبح كبار المزارعين أكثر وعيًا ببصمتهم المائية. وسيتخذون إجراءات لاستخدام المياه بعناية أكبر، وجمع المياه من المصادر الطبيعية، واستخدام تقنيات الري الذكية.

الماء هو المكوّن الرئيسي في صناعة المشروبات الساكنة، إذ يمثل نحو 90% من مكونات المشروب. وعلى مدى أكثر من 20 عامًا، كانت الكفاءة وتقليل استهلاك المياه وحماية الموارد المائية وإعادة استخدامها محورًا أساسيًا في مشاريع بارزة مثل تنظيف نهر الدانوب. كما تُصمَّم عمليات الإنتاج لتحسين استخدام المياه ومعالجة مياه الصرف بشكل سليم. ويجب أن تواكب صناعة معدات إنتاج المشروبات العصر، وتساير متطلبات التطوير الجديدة، وتواجه التحولات والتحديات الجديدة في الصناعة.